Allgemeines:

Im September möchte ich Ihnen die Kartoffel (Solanum tuberosum) näher vorstellen. Sie gehören genau wie die Tomaten zu den Nachtschattengewächsen. Alle oberirdischen Teile der Kartoffel enthalten den giftigen Stoff Solanin. (und dieser Stoff sitzt auch in den grünen Stellen an einer Kartoffel, deshalb immer wegschneiden).
Die einjährige Kartoffel ist neben Reis, Mais und Weizen wichtigstes Nahrungsmittel. Dabei ist sie von den Zubereitungsmöglichkeiten ein echtes Allroundtalent. Ganz abgesehen von ihrem hohen Eiweiß-, Mineralstoff- und Vitamingehalt.
Die Kartoffel stammt aus Südamerika, genauer aus Chile und den peruanischen Anden, wo sie bereits 7000 Jahre vor Christi Geburt angebaut wurde. Daher auch der Name "Inkatrüffel". Kartoffeln sind nur in Kultur bekannt, es gibt also keine wilden Formen. Die oberirdische Frucht ist botanisch gesehen eine Beere, sie enthält zahlreiche Samen, die nur für die Züchtung interessant sind. Die Kartoffel ist dagegen vom botanischen her eine stark entwickelte Sproßverdickung. Erst Mitte des 16. Jahrhunderts kamen einige Knollen mit Seefahrern nach Europa. Der Name Kartoffel stammt von dem fälschlicherweise gegebenen Begriff der Spanier, die die Kartoffel für Trüffel hielten. Sie nannten sie Taratoufli, daraus wurde im deutschen Volksmund die Artuffel und schließlich die Kartoffel.
Genau wie der Tomate erging es der Kartoffel, sie wurde nicht als Nahrungspflanze, sondern als Zierpflanze in die botanischen Gärten gestellt. Ihre Blüten waren beliebter Haarschmuck bei Hofe.
Erst im 17. Jahrhundert wurde sie als Nahrungsmittel entdeckt. Die Spanier nutzten als erste die Kartoffel als Vitamin C-reiche Kost gegen die gefürchtete Skorbut auf Schiffen. Hungersnöte und Missernten verhalfen der Kartoffel zur großen Verbreitung. Den Wert der Kartoffeln entdeckte auch der Preußenkönig Friedrich der Große. Er erließ 1756 den staatlichen Befehl zum Kartoffelanbau im ganzen Land. Allerdings wurden die Kartoffeln verschmäht und den Hunden zum Fraß vorgeworfen. Erst dank einer List fand die Kartoffel ab 1780 ihre allmähliche Verbreitung. So erzählt man sich, das Friedrich der Zweite, um das angeschlagene Image der Kartoffel zu verbessern, Kartoffelfelder von Soldaten bewachen ließ. Denn alles, was damals in Preußen bewacht wurde, mußte besonders wertvoll sein.
Die Kartoffel wurde so nach und nach zum beliebtesten Sattmacher.
Der ärgste Feind der Kartoffel, die Kraut-und Braunfäule (ein Pilz), vernichtete 1844 die gesamte Kartoffelernte in Europa innerhalb von wenigen Wochen. In Irland kam es zu einer Hungersnot.
Die Bauern in den Anden beugen solchen totalen Mißernten vor, indem sie auf ein und dasselbe Feld, mehrere verschiedene Kartoffelsorten pflanzen. Die eine Kartoffel widersteht der Braunfäule, die nächste ist gegenüber leichten Frösten tolerant. So ist immer für eine gewisse Ernte gesorgt, und es gibt sogar für verschiedene Zubereitungsarten die richtige Kartoffel, dies als weiterer Vorteil der Vielfalt im Anbau.

Über den Handel mit alten Sorten: